Bei der Kreislaufwirtschaft geht es darum, das Konzept des Abfalls zu eliminieren, alles bis zu seinem maximalen Wert so lange wie möglich zu nutzen und natürliche Systeme zu regenerieren. Dieses Konzept der Zirkularität ahmt eng die Natur nach, in der es ebenfalls keinen Abfall gibt, sondern alle Materialien als Ressourcen dienen, die immer wieder in den Kreislauf zurückgeführt werden, um das Leben auf vielfältige Weise zu unterstützen.
Das derzeit vorherrschende Modell ist die lineare Wirtschaft, d. h. ein Wirtschaftsmodell, bei dem endliche Ressourcen zur Herstellung von Produkten verwendet werden, die am Ende ihrer Nutzung weggeworfen werden. Im Laufe dieses Prozesses werden die Ressourcen schnell verschwendet. In einigen Fällen kann die Lebensdauer eines Teils dieser Ressourcen durch Recycling verlängert werden, in den meisten Fällen kommt es jedoch zu einem "Downcycling", einem Prozess, bei dem der materielle Abfall oder das nutzlose Produkt in ein neues Material oder Produkt von geringerer Qualität oder geringerem Wert umgewandelt wird, bis es schließlich zu Abfall wird.
Ziel der Kreislaufwirtschaft ist es, diese Art der Wirtschaft zu beenden und stattdessen einen Kreislauf zu schaffen, in dem Materialien und Produkte wieder in das System zurückgeführt werden, da die lineare "Herstellen-Verzehren-Wegwerfen"-Wirtschaft nicht nur zu Ressourcenverschwendung und Umweltverschmutzung führt, sondern auch zu erhöhten Treibhausgasemissionen.
Das Modell der Kreislaufwirtschaft: Von der Verringerung der Auswirkungen zu einem Modell der Wertschöpfung
Das Modell der Kreislaufwirtschaft ermöglicht es, auf diese Herausforderungen zu reagieren, indem es den Schwerpunkt auf neue Design-, Produktions- und Verbrauchsmuster sowie auf die Rückgewinnung legt. Das Ziel ist die Schaffung positiver Wertschöpfungskreisläufe bei jeder Nutzung oder Wiederverwendung des Materials oder Produkts. Der Werterhalt erfolgt durch die Verlängerung der Nutzungsdauer von Produkten sowie durch eine effizientere Nutzung, wobei der Schwerpunkt auf der Nutzung und nicht auf dem Besitz eines Gutes liegt, z. B. durch Sharing-Modelle. Nach dem ersten Nutzungszyklus kann der Wert durch Wiederverwendung, Reparatur, Neuverpackung, Neuherstellung und Recycling wiederhergestellt werden. Der Wert bleibt also länger erhalten und erreicht im Idealfall nie null, sodass die Bestandteile und Materialien wieder in den Wirtschaftskreislauf zurückgeführt werden können.
Die Vorteile der Kreislaufwirtschaft
Aus wirtschaftlicher Sicht bietet die Kreislaufwirtschaft einerseits zahlreiche Geschäftsmöglichkeiten wie die Rückgewinnung alter Produkte und Materialien oder das Sammeln gebrauchter Ressourcen, andererseits erhöht sie die Sicherheit der Ressourcenversorgung, da man Ressourcen nutzt, die man bereits besitzt, und nicht von begrenzten Ressourcen abhängig ist.
In Bezug auf die Umwelt liegen die Vorteile auf der Hand: Die Wiederverwendung von Ressourcen und Produkten verringert die Ausbeutung begrenzter Ressourcen, und die effiziente und nachhaltige Materialwirtschaft nach diesem Modell führt zu weniger Abfall und weniger Treibhausgasemissionen.
Darüber hinaus kann die Kreislaufwirtschaft durch Modelle des Teilens und Reparierens auch positive Auswirkungen auf den sozialen Zusammenhalt haben. Die Kreislaufwirtschaft stellt somit ein leistungsfähiges Instrument zur Erreichung der internationalen Klimaziele und zur Umsetzung der Agenda 2030 dar.
In der Kreislaufwirtschaft werden zwei verschiedene Kreisläufe unterschieden: der biologische und der technische Kreislauf.
Der biologische Kreislauf betrifft größtenteils verbrauchte Materialien und Produkte (z. B. Lebensmittel), die mehr oder weniger direkt in die Biosphäre zurückgeführt werden, um die Nährstoffe durch verschiedene Prozesse, wie z. B. die Kompostierung, der Natur zurückzugeben. Wichtig ist, dass diese Nährstoffe nicht mit giftigen Substanzen vermischt werden, die die Ökosystemdienstleistung beeinträchtigen könnten. Einige Materialien wie Baumwolle oder Holz können eventuell vom technischen in den organischen Kreislauf übergehen, wenn sie nicht mehr für die Herstellung neuer Produkte verwendet werden können.
Der technische Kreislauf betrifft größtenteils Materialien und Produkte, die durch menschliche Aktivitäten entstanden sind und genutzt, aber nicht verbraucht werden. Produkte und Materialien werden durch Prozesse wie Wiederverwendung, Reparatur, Neuherstellung und Recycling zur Herstellung neuer Gegenstände im Kreislauf gehalten oder wieder in die Umwelt zurückgeführt, ohne der Biosphäre Schaden zuzufügen.
Es ist wichtig, dass Ressourcen aus biologischen und technologischen Kreisläufen nicht untrennbar miteinander vermischt werden, damit sie wiederverwertet werden können.
Die Meilensteine der Kreislaufwirtschaft in Luxemburg
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